RANKING 2.019 AUTORES ESPAÑOLES 2.018

¡¡REDOBLE DE TAMBORES!!

Ahí va el TOP 9 de libros que más me han gustado este año escritos por autores españoles. 

Si algo tienen en común todos los escritores elegidos es que no pueden ser más diferentes.

¡¡Salud y Feliz Año 2.019!!

- Conduce rápido de DIEGO AMEIXEIRAS

Porque su forma de escribir es apabullante, auténtica y hermética, y porque es muy difícil crear tendencia con una literatura diferente, como la de él. Diego Ameixeiras hace que la ambientación, la trama y el mensaje que transmiten sus novelas sea fresco y actual, y pone en práctica una de las fabulosas frases del librero Paco Camarasa cuando decía que las novelas negras no debían superar las 400 páginas. Y, aclaro, el color de sus ojos no tiene nada que ver. 

- Fariña de NACHO CARRETERO

Porque la retirada del mercado de su libro fue una llamada de atención a todos los personajes corruptos que se pasean por sus páginas y porque se ha marcado un tanto escribiendo el mejor libro de investigación periodística del año, involucrando a funcionarios, Guardia Civil y media población de Galicia, contándonos la verdad sobre el narcotráfico gallego y la pasividad y compadreo del gobierno español. Pese al innumerable número de personas a las que cita y de datos que aporta, su forma de redactar hace que sea un libro cercano, con un lenguaje llano.

- También esto pasará de MILENA BUSQUETS

Porque la prosa de esta mujer es fabulosa y consigue que el lector se olvide del argumento y busque las sensaciones que transmiten sus palabras. Palabras tan reales y certeras que parece que la escritora se haya metido en la cabeza del lector y haya desmadejado los pensamientos tirando del hilo de los problemas cotidianos, cómo lo son la familia, la autonomía económica o la falta de autoestima. No os engaño, el trasfondo de la novela es mucho más interesante que todo lo descrito anteriormente.

- El don de arder de IMA SANCHIS

Porque las mujeres deberían tener más protagonismo del que tienen en la sociedad y porque leer la historia de personas tan diferentes hace que despertemos y salgamos de nuestra zona de confort, enfrentándonos a situaciones verídicas y extremas vividas por niñas, adolescentes, madres y ancianas. Leer los testimonios de todas ellas nos hace fuertes frente al machismo y el sexismo. 

- Piel de policía de CARLOS QUÍLEZ Y ANDREU MARTÍN

Porque es la mejor novela policíaca española que se ha escrito hasta el momento y porque el tandem Quílez-Martín es insuperable. Desde mi modesto blog, los invito a que sigan escribiendo juntos, porque leerlos es un placer para los sentidos. Y, de paso, les lanzo una bola de fuego a las editoriales para que relean la novela y la vuelvan a poner en circulación por el mercado negro-criminal, es un buen referente para los jóvenes que empiezan en este campo. El trabajo de investigación, el vocabulario empelado, la calidad de la narración, las descripciones de los personajes y las secuencias que hacen que el argumento sea verosímil, son datos secundarios que el lector debe descubrir por si mismo mientras la lee. 
Una novela excepcional, sin más.  

- Donde siempre es medianoche de LUIS ARTIGUE

Porque toda la fantasía que hay en la cabeza del escritor explota de forma sublime cuando escribe y porque esa manera de ver la vida se la contagia al lector mediante sus historias distópicas, irónicas y rocambolescas. El humor negro que Luis Artigue transmite a sus personajes es el mismo que emplea para avisarnos del rumbo que está tomando la sociedad en el que vivimos, tan oscuro que a veces nos cuesta discernir qué es lo correcto de lo incorrecto. Con la descripción del lugar donde basa su novela, nos envuelve en la misma oscuridad en la que está el pueblo de Silenza y se permite el lujo de remarcarnos que el mundo está en un estado tan extraño y turbio como lo que él escribe. 

- Nada es tan terrible de RAFAEL SANTANDREU

Porque, por fin, he encontrado a un profesional que explica de forma fácil qué y por qué nos ocurren "cositas" en la cabeza, y porque con sus textos, ejemplos y vivencias nos ayuda a poner en práctica la psicología cognitiva sin dramas. Además, por el precio de un libro, te ahorras unas cuantas visitas a su consulta y estás entretenido varios días, aprendiendo que la "terribilitis" es una forma nefasta de ver la vida y deduciendo cual es el mejor camino para superar los miedos. 

- Te quiero porque me das de comer de DAVID LLORENTE

Porque leer a Davd Llorente siempre es un reto y porque su estilo narrativo dista mucho del resto de novelas negras, marcando con énfasis la estructura del argumento, el orden de la trama, el ritmo de la lectura y la voz de la narración. Cuando abres un libro del escritor, nunca sabes lo que te vas a encontrar, aunque sí sabes que será muy diferente del resto de lecturas, y eso gusta, y mucho. Tiene una capacidad innata para enredar con los personajes y te hace ver muy de cerca que es lo que habita en la mente de un criminal, pasando por alto las investigaciones policiales y criminalísticas que muchas veces resultan tediosas para el lector.  Sus libros apuestan por una literatura alternativa y yo apuesto por ellos. 

- El viaje de un egiptólogo ingenuo de TITO VIVAS

Porque la generosidad que desprende Tito Vivas se nota en sus textos y porque le ofrece al lector toda su sabiduría sobre la historia del antiguo Egipto sin caer en convencionalismos, descripciones y monotemas aburridos. Tuve la suerte de encontrar su libro antes de viajar a Egipto y pude conocer de primera mano lo que me dio tiempo a descubrir, es decir, me identifiqué con los olores, la comida y los habitantes de un país recordando los pasos de este egiptólogo que se describe como ingenuo, pero que no lo es en absoluto. Si tuviera que agradecerle algo, sin duda sería la aportación que hizo a mi vida abriéndome las puertas de una cultura de la que estaba predispuesta a enamorarme. 

Ha sido un año intenso literariamente hablando y, aunque no he alcanzado el mismo número de libros que tuve la suerte de leer el año pasado, sé que mis lecturas han sido más intensas y gratificantes. 

Para el 2.019 espero mantener el ritmo de reseñas en el blog, leer muchos más libros y ser capaz de bajar los montones de lecturas pendientes que decoran mis esquinas. 

¡¡FELICES LECTURAS FAMILIA LITERARIA!!

RANKING DE AUTORES EXTRANJEROS 2.018

AHÍ VA EL TOP 9 DE MEJORES NOVELAS EXTRANJERAS QUE HE LEÍDO DURANTE EL AÑO 2.018

- Mis rincones oscuros de JAMES ELLROY

Porque jamás he conocido a ningún escritor que paseara su mirada pervertida por un auditorio plagado de gente, ni que contara con total normalidad sus adicciones, frustraciones y fantasías sexuales con la soberbia con que lo hacía James Ellroy en el Festival de BCNegra que tuvo lugar a principios de este año. Su vida, narrada en primera persona en el libro Mis rincones oscuros, es un ejemplo de la locura que envuelve al personaje que él mismo ha construido en torno a sus desventuras familiares y, a la vez, un ejemplo de como se puede crear a la perfección una novela negra donde no sobra ni falta un detalle. James Ellroy es uno de los pesos pesado de la novela negra estadounidense que todavía sigue vivo y yo tengo la suerte de tener una foto con él haciendo el perro. No puedo pedir nada más.

- Muerte con pingüino de ANDREI KURKOV

Por que la novela negra no siempre tiene que ser oscura, malvada, rebuscada o sangrienta. También puede ser divertida, irónica, e incluso, tener a un pingüino como protagonista y no por eso dejar de ser verosímil, real y creíble. Cuando el sentido del humor de un escritor se refleja en la historia que quiere contar hace que, indirectamente, el lector se sienta participe de las aventuras del protagonista, por muy lejos que se encuentre en el espacio o en el tiempo y por muy diferente que sea de la época de la que está hablando. En este caso, el duro transito que sufrió la población ucraniana cuando se disolvió la Unión Soviética hace que entiendas la personalidad de los personajes que aparecen y desaparecen de la novela y te integres en el entorno. Andrei Kurkov ha sabido unir a la perfección todo lo anteriormente dicho y resultar atractivo para los lectores, que siempre andamos buscando algo nuevo.  

- Laëtitia o el fín de los hombres de IVAN JABLONKA 
Porque el asesinato de la joven Laëtitia Perrais en el año 2.011 conmocionó a la población francesa y los animó a actuar, haciendo visible la realidad de una sociedad que tortura, maltrata y subestima a las mujeres, asesinándolas en el peor de los casos. El periodista Ivan Jablonka tuvo el valor de contarlo, mostrando al mundo los detalles que motivaron al asesino de Laëtitia a actuar, introduciéndose en el escenario del crimen, recreando la vida de la joven y relatando los momentos por los que tuvo que pasar la familia cuando la muerte de su hija se hizo mediática. Sin saberlo, Laëtitia marcó el principio de la lucha feminista en su país y su brutal muerte desencadenó uno de los momentos más conmovedores en la historia actual de Francia. 

- Por mucho que duela de TYLER KNOTT GREGSON
Por que todo, en su pequeño libro, es bello y por que la palabra escrita puede llegar a ser mágica si se escribe con amor y pasión. Cuando encontré este librito de poemas nunca pensé que me fuera a gustar tanto su contenido y, es que, el escritor conecta sus sentimientos con los sentimientos del lector y hace que nazca la chispa con cada poema. Es un libro magnífico y saludable, de los que te hacen vibrar en cada hoja, de los que te hacen pensar y de los que te dejan sin posits, porque cada página es única.

- Manual para mujeres de la limpieza de LUCIA BERLÍN
Porque la fuerza de sus relatos y la dureza de su vida, llena de desencuentros amorosos bañados en alcohol, hacen que el lector se sienta atrapado por su carismática forma de escribir. Lucia Berlín fue una mujer entregada a la vida, al amor, al sexo y a la bebida y, fruto de su talento, nació esta novela que engloba todos los actos de los que es capaz el ser humano por conseguir sus propósitos, aunque los medios no sean éticos ni el fin lícito. Los relatos, basados en sus propias experiencias personales y sazonados con una pizca de ficción, introducen al lector en una atmósfera agresiva y real, donde la infancia, los traumas, la enfermedad y el paso el tiempo le acercan a la misma realidad que la autora, que cambia de escenario como de camisa, saltando entre Tijuana, Arizona o Texas. Y aunque parezca que todos estos temas tengan que desanimar a un lector que solo pretende distraerse con un libro, toda la narración está adornada con estilo narrativo encantador, propio de personas como Lucia Berlín.

- Americanah de CHIMAMANDA NGOZI ADICHIE. 

Por que el color de su piel es el más bonito de todos los colores y por que sus novelas se encargan de enseñarle al lector lo bien que se vive sin prejuicios en una sociedad que, cada vez más, camina abocada hacía el racismo y la intolerancia. Americanah representa la lucha de los inmigrantes por sobrevivir en un país extranjero y engloba los triunfos y decepciones que nos acontecen a todos los mortales independientemente del color de nuestra piel. El amor, siempre presente en su obra, nos enseña la diferencia entre las clases sociales y pone en el punto de mira a los países que, aun conviviendo con millones de personas extranjeras, no pueden luchar contra la segregación racial y el clasismo.

- La hoguera de las vanidades de TOM WOLFE.

Porque es "el clásico entre los clásicos" y porque la calidad de sus textos, libros, artículos y ensayos nos hace creer que la literatura es algo más que influencers, youtubers e instagramers buscando la fama. La hoguera de las vanidades es un fiel reflejo de la misma literatura americana que inspiró a Steinbeck, Faulkner o Hemingway a escribir sus famosas obras y que retrata a la sociedad americana de una forma realista, cualidad que Wolfe perseguiría en todos sus textos. Es fundamental que a un lector le sobrevengan preguntas sobre lo que lee y que también saque sus propias conclusiones sobre lo que está leyendo. ¿Hasta que punto la búsqueda de la verdad es importante para un periodista? ¿Donde está la fina linea que separa la dignidad de su perdida?

- El dia que mataron al líder de NAGUIB MAAFOUZ 

Porque el estilo de Naguib Maafouz, libre de prejuicios religiosos, lo empujaba a describir la realidad de un país en constante desorden político y diplomático. Sus libros son un canto a las tradiciones y costumbres del pueblo egipcio, obviando si sus creencias hacen a sus habitantes musulmanes o personas agnósticas. Y, aunque fue víctima de múltiples ataques verbales y físicos, luchó incansablemente por la libertad de expresión y por que cambiara la percepción que tiene occidente sobre el Islam, mezcla de temor, desconfianza, curiosidad y vago respeto. Fue el gigante literario árabe y puestos a destacar las mejores lecturas del año, sin duda su obra ha colmado con creces mi expectativas.

- Persépolis de MARJANE SATRAPI. 
Porque hacen falta escritoras como Marjane Satrapi que nos empujen a conocer Oriente como lo ha hecho ella, de una forma carismática y atractiva con su novela gráfica, Persépolis. Y porque su lucha es la misma que la de miles de personas que practican una religión diferente a la nuestra y conviven en paz, unicamente con la desdicha de vivir subyugados a gobiernos que los maltratan y se aprovechan de la bondad de sus habitantes para destruir una cultura que se ha labrado a través de los siglos. Nosotros decidimos que clase de conocimiento queremos que llene nuestra cabeza y que valores queremos que rijan nuestra vida y Marjane Satrapi es una buena maestra, dispuesta a abrir su casa para contarnos el mejor de los cuentos. 

Hacer una lista de entre las decenas de libros que caen cada año es una tarea que siempre me cuesta más tiempo de lo normal, pero disfruto tanto recordando las sensaciones cuando los cierro que me parece injusto no compartirlo y dejar constancia de ello. 
Vosotros, ¿Os habéis leído algún libro de la lista? ¿Conocíais la obra de algún autor?

KHALIL

Khalil viaja en el asiento trasero de un coche junto con tres personas más. A dos de ellas no las conoce y la tercera es su hermano del alma, su amigo íntimo de la infancia, Driss. Todo el convoy se dirige a sus respectivos destinos con una misión clara orquestada por el imán que los instruye y el jeque que paga la operación. Es sobrecogedor percibir como el ambiente en el interior del vehículo está viciado, cargado de tensión. Sin embargo, sus ocupantes no están preocupados ni nerviosos. Pronto se volverán a reunir en el otro mundo, para ellos, el Paraíso.

"Por primera vez en mi vida, me siento importante"

Página 26

Khalil baja las escaleras del metro. En los últimos instantes de su vida piensa en su familia y en lo poco que se han esforzado por hacer de él un un joven con estudios, un hombre de provecho, un marido o un padre ejemplar. Aún así, no se lo reprocha, su destino estaba escrito y se siente orgulloso de la decisión que ha tomado. Unas gotas de sudor le perlan la frente y aprovecha para humedecerse los labios con la poca saliva que le queda. El vagón está hasta los topes de gente. Puede notar la presión del cinturón de explosivos en sus riñones mientras las personas lo aplastan contra el cristal del vagón. Cierra los ojos y, con el botón del detonador en sus manos, le sobrevienen los olores de su infancia. Se encomienda a dios. Es el momento de finalizar la misión y convertirse en mártir, así que se permite el lujo de inmolarse sin ni siquiera empezar una cuenta atrás... Pero su decisión no provoca ninguna catástrofe. Aunque, en su desespero, sigue presionando el botón una vez tras otra, su cuerpo no estalla por los aires. Su cinturón no ha explotado. Su misión ha fallado. 

El resto de sus hermanos están repartidos por la ciudad de París: el copiloto está a punto de entrar en el estadio de Saint Denís para provocar un atentado en medio del partido de fútbol mientras que otro esperará a que la muchedumbre salga aterrada para camuflarse entre ellos e inmolarse. La misión se dará por concluida cuando, Driss, ponga fin a su vida en medio de la pista de baile de la sala Bataclán, interceptando al mayor numero posible de personas que en ella se encuentran. Pero, un momento, este argumento nos suena de algo. Yasmina Khadra ha querido recrear, dándole unas pinceladas de ficción y sin entrar en muchos detalles, lo que ocurrió en noviembre del año 2.015 en la ciudad de París, cuando varios terroristas kamikazes atentaron contra el pueblo causando decenas de víctimas.

"Mi padre nunca echó una ojeada a mi libro de notas, prefería darse a la bebida. En cuanto a mi madre, analfabeta, era incapaz de distinguir una factura de una convocatoria. Dicho a la claras: en casa, a todo el mundo le daba igual. Faltaba a clase cuando me daba la gana y nadie se enteraba. Los castigos y los avisos me enorgullecían. Estaba encantado de que me señalaran con el dedo"

Página 55

Khalil empieza a cuestionar todos sus ideales cuando descubre que el artefacto que llevaba pegado a su cuerpo estaba controlado por un teléfono móvil y no dependía del detonador que él iba accionar en el momento que decidiera inmolarse. Alguien ajeno a su persona iba a hacerlo explotar sin contar con él.  El mundo deja de dar vueltas para un chaval magrebí de 17 años ¿Es realmente la yihad lo que predica el imán? ¿Por qué lo han elegido a él y no a otras personas? Khalil siempre ha sido un chico sensible que, desde el momento de su nacimiento, ha estado conectado a su hermana gemela. Las circunstancias de nacer en un país europeo no lo han eximido del rechazo de sus vecinos por ser de otra raza y, aunque su comportamiento nunca ha sido ejemplar, siempre lo han metido en el mismo saco de los delincuentes por ser de otro color. 
"¿Como se puede pretender que se integren si cada vez que un moro la caga se amenaza con devolver a toda su comunidad a su país de origen? ¿Acaso no cometen gilipolleces los belgas de origen? Hay que acabar de una vez por todas con el discurso de la extrema derecha. Los países no se construyen a base de identidad sino de ciudadanía" (Página 77)

Es un hecho que se globalizan a las personas por sus actos dependiendo de la raza. Es decir, si una persona de raza negra llega de trabajar y su olor es más fuerte, inmediatamente todos los negros huelen mal. Si un rumano no trabaja y se pasa todo el día rascándose la barriga, significa que todos los rumanos son unos vagos. Si un yihadista se inmola en medio de una plaza rodeada de blancos, todo los musulmanes son terroristas. Pero si una persona de raza blanca roba, mata, insulta o delinque, nosotros, los de su misma raza, no pensamos que todos los blancos son ladrones, asesinos, maleducados o delincuentes. ¿Por qué, entonces, ese interés en querer generalizar a las razas que conviven con nosotros?
En el caso de Khalil, después de los atentados en los que estaba involucrado y que acabaron, inesperadamente, con la vida de su hermana, empieza un análisis interno sobre el origen del odio hacia occidente. ¿Donde nace la semilla que provoca que chicos de su edad acudan libremente a esta llamada? Escribir sobre un tema que levanta tanta ampollas es extremadamente difícil, pero transmitir el mensaje que quiere transmitir Yasmina Khadra es todavía más complicado. Hay que actuar para desactivar las células yihadistas que captan a jóvenes musulmanes para acabar con la vida de personas inocentes, pero es más importante buscar a quienes están detrás de estos grupos que se aprovechan de la vulnerabilidad de adolescentes perdidos para aplicar un castigo en nombre de dios que nada tiene que ver con la religión. ¿Quien está detrás de todos ellos? 

"Lo que está ocurriendo es la consecuencia lógica de un proceso tan lógico como el instinto gregario: la exclusión exacerba las susceptibilidades, estas llevan a la frustración, que a su vez engendra el odio, y el odio conduce a la violencia. Así de claro."
Página 76

LOS DESORIENTADOS

"Llevo años despertándome con dos sentimientos encontrados, uno de alegría y otro de tristeza. La alegría de haber tenido éxito en mi profesión, de haber ganado mucho dinero, de tener una casa preciosa y una vida familiar feliz. Pero también la tristeza de comprobar que mi pueblo está en lo hondo del barranco. A los que hablan mi lengua y a los que profesan mi religión, no se les tiene en consideración y, con frecuencia, los aborrecen. Pertenezco por nacimiento a una civilización derrotada y, si no quiero renegar de mi mismo, estoy condenado a vivir con esta mancha en la frente"
Página 250

Conocí la obra de Amin Maalouf por su libro Identidades Asesinas y desde el momento en que finalicé su lectura supe que sería uno de mis escritores predilectos. Maalouf predica sus valores con la sutileza propia de los grandes maestros y remueve los sentimientos del lector de una forma intensa e inesperada. Las historias que construye sobre un argumento ficticio son tan verosímiles que te da la sensación de conocer a los personajes como si fueran amigos de toda la vida y, lo más importante, siempre se aprende de sus lecturas.

Adam recibe una llamada en medio de la noche. La noticia de la inminente muerte de su amigo de la infancia lo pone sobre aviso, y es que, en su lecho de muerte, Mouarad le suplicará que vaya a visitarlo para solucionar el distanciamiento que los ha separado durante más de veinte años. La elección no le resultará fácil, pues la comunicación con Mouarad ha sido siempre una fuente de conflictos debido a su fanatismo religioso, no obstante, impulsado por su pareja, Adam decide volver a su país y reencontrarse con él. Sabe que, realizando este viaje, es posible que tropiece con los fantasmas de pasado y también es posible que se abran viejas heridas, pero es consciente de que debe de hacerlo. 

"Cuando en tu país no puedes ni trabajar, ni recibir cuidados médicos, ni tener donde vivir, ni estudiar, ni votar libremente, ni decidir lo que opinas, ni tan siquiera ir por la calle como te apetezca, ¿de que vale vivir en él? Es tu país quien tiene que cumplir una serie de compromisos, que te consideren un ciudadano con todas las de la ley y que no padezcas ni opresión, ni discriminación, ni privaciones indebidas. Tu país y sus dirigentes están en la obligación de garantizarte esas cosas; en caso contrario, no les debes nada".
Página 68

El relato que ha construido Amin Maalouf se distribuye en dos partes: la base de la narración está a cargo de una tercera persona que describe los momentos y situaciones desde fuera. Este narrador externo le irá contando al lector las circunstancias que vive el protagonista cuando se reencuentra con cada uno de sus amigos, los cambios en los que se encuentra el país, las costumbres que ha olvidado con el paso del tiempo y toda una serie de pequeños elementos para sentirnos cómodos y ubicados en el contexto.
Para comprender los sentimientos que desbordan a Adam, el escritor ha creado una voz en primera persona que lee las anotaciones que el protagonista hace en su diario. Estos momentos hacen que el lector viva, como lo hace el protagonista, los dos mundos en los que se mueve su cabeza, rodeado de los recuerdos de su infancia con los conflictos bélicos y religiosos siempre presentes, y su confortable vida actual en Francia, luchando por ser cada día mejor en su profesión y compartiendo piso con su pareja extranjera. Ambas lecturas envolverán al lector en un micromundo lleno de gente peculiar y muy diferente, que nos recordará que lo más importante para ser feliz es ser tolerante con el resto de gente que nos rodea.

Aunque Amin Maalouf cree mil argumentos sobre historias ficticias, sus relatos estarán marcados por la visión que tiene Occidente sobre Oriente y sus costumbres dirigidas, invariablemente, por la religión. 518 páginas divididas en 16 capítulos que rebosan sabiduría, humildad, amor y mucha cultura. Cultura sobre los países orientales y los sentimientos que les causan a los inmigrantes sentirse lejos de su hogar. 

TODO ESE FUEGO

Siempre me ha fascinado la historia de las hermanas Brontë, nacidas en el seno de una familia inglesa del siglo XIX. Cuando pienso en ellas, me las imagino viviendo en una casa de ladrillo rojo, en lo más alto del pueblo de Haworth, rodeadas de niebla y humedad, y escribiendo bajo el amparo de una vela o del fuego familiar. 

La vida de Charlotte, Anne y Emily estuvo marcada por las desgracias desde muy temprana edad. Después de morir su madre con 38 años a causa de un cáncer estomacal, cuatro de las cinco hermanas fueron enviadas a un internado alejado de la ciudad condal. La forzosa salida del hogar, junto con las pésimas condiciones en las que tuvieron que sobrevivir, hicieron que regresaran a casa poco tiempo después de su marcha. Las primogénitas, Maria y Elisabeth, no lograron superar la epidemia que acosó a la mayoría de la población y murieron a las puertas de la adolescencia presas de la tuberculosis. 
Es a partir de este momento cuando la escritora Ángeles Caso toma las riendas de la historia de esta familia talentosa y escribe un libro sobre la extensa y, a la vez, corta vida de las hermanas Bronte. 

"Por más que las niñas llorasen, protestasen y cayesen enfermas, no había nada que hacer. La señorita Andrews y el reverendo Wilson no dejaban de recordarles a diario su condición: todas ellas carecían de recursos económicos, y estaban obligadas a acostumbrarse a una existencia dura y a aprender lo imprescindible para casarse algún día o ganarse la vida como maestras o institutrices"
Página 34

Para conocer más a fondo la vida de la familia Brontë, Ángeles Caso ha dispuesto en su libro Todo ese fuego (Editorial Planeta, 2.015) varios detalles del periodo histórico en el que vivieron y el contexto de las circunstancias en las que crecieron. Al mismo tiempo, con los conocimientos adquiridos narra las inquietudes y los gustos de cada uno de los miembros de la familia, centrándose en las tres hermanas escritoras. Con los años, la personalidad de Charlotte, Emily y Anne empezó a reflejarse en su talento y nacieron las famosas novelas Jane Eyre, Cumbres Borrascosas o La dama de Wildell Hall.

Charlotte repudiaba en extremo la enseñanza, una profesión a la que estaban abocadas la mayoría de las adolescentes del siglo XIX mientras que Anne, con un carácter un tanto introvertido, se decantaba por el estudio y la poesia. Emily, las más familiar de las tres, optó por criar a su único hermano Branwell Brontë, que resultó ser la oveja negra de la familia. Sus frustraciones a la hora de abarcar los talentos en los que su hermanas destacaban y el desengaño amoroso que tuvo con una mujer casada, lo hundieron en el alcoholismo y lo empujaron a consumir drogas. Poco tiempo después murió aquejado de sus adicciones con 31 años de edad, y tan solo con unos meses de diferencia le siguió la joven Anne, que ya había escrito el libro de poemarios junto a sus hermanas y dos novelas que le supusieron el salto a la fama. La corta vida de la joven estuvo desprovista de todo elemento romántico y esto se refleja en su novela Agnes Grey, donde la mayor parte del libro esta sumido en una melancolía constante.  En el periodo que duro el luto por el joven Branwell, Emily desarrolló los mismos síntomas que habían llevado a sus hermanas a la tumba y acabó falleciendo de la misma dolencia en el año 1.848. Charlotte fue la más longeva de las hermanas. Llegó a contraer matrimonio después de despedir a cuatro pretendientes, y tuvo la oportunidad de ver como sus novelas, entre ellas la famosa Jane Eyre eran reconocidas y aplaudidas por la sociedad. Pero a los 38 años, y estando embarazada, murió de tuberculosis, la misma enfermedad que se había llevado por delante a la mayoría de la familia.

Pese a todas las dificultades por las que tuvieron que atravesar por ser mujeres en un campo donde los hombres las dominaban, las tres hermanas hicieron de la literatura el motor de su vida y gracias a esta pasión nacieron sus famosas novelas. Todo ese fuego comprime la vida de las hermanas Brontë, pero, para conocer realmente su vida, no hay mejor biografía que la que nace de las páginas de los libros escritos por cada una ellas. 

PERSÉPOLIS

A la gente le gusta viajar. Cada vez está más de moda coger una mochila, buscar el vuelo más barato y correr una aventura, sea en el país que sea. Eso sí, occidental.
Cuando la gente me pregunta cual será mi próximo destino y les cuento que me muero de ganas por conocer Irán, todos, sin excepción de uno solo, se echan las manos a la cabeza: ¿¿Otro país árabe?? ¡¡Mira que hay sitios por visitar!! ¡¡Siempre vas al límite!! ¡¡Pero si Irán está en guerra!! 
Mi cara de sorpresa los sorprende todavía más. Si fumara, me encendería un cigarro y les tiraría el humo a la cara. Creo que eso es lo que haría Marjane Satrapi en mi lugar y sería lo más acertado. Pero yo no soy Marjane Satrapi y tampoco fumo, aunque sí que me gustaría explicarle a más de una persona el por qué de mis decisiones y mis gustos, para que así, la próxima vez que hablen sin saber, piensen antes de hacer el ridículo.

Cuando la escritora e ilustradora Marjane Satrapi nació en el año 1.969, Irán era un país libre y laico. Sí: libre y laico, como lo son en la actualidad cualquier país europeo o sudamericano. En estos momentos en que los extremistas islámicos están tan de moda, todo el mundo habla de cuando en Egipto se usaba la minifalda o en Beirut las discotecas abrían hasta las tantas de la madrugada. Teherán era una de esas capitales con carisma, heredado de las huellas culturales que habían dejado siglos de conquistas, con una arquitectura envidiable y una sociedad llena de inquietudes que avanzaba en busca de cambios. Sin embargo, la libertad de la que gozaba su pueblo se vio truncada en el año 1.979 cuando estalló la denominada "Revolución islámica": tras varios meses de revueltas, huelgas, protestas estudiantiles y manifestaciones, el último sah de Persia fue derrocado. Los iraníes salían de décadas de dominación política influenciados por Europa y Estados Unidos, y exigían cambios en su nación, pero desgraciadamente la alegría les duró poco, pues se toparon con la política represiva y extremadamente religiosa de los líderes islámicos que entraron en el poder, camuflados bajo un estado democrático poco estable y menos fiable. Comenzaba un nuevo y turbulento periodo político en Irán. 

De la minifalda al integrismo, de la corbata a la barba larga

Marjane no entiende cómo de la noche a la mañana han podido suceder tantos cambios. Tiene once años y en cuestión de días, los colegios han sido el blanco de los líderes religiosos que están obligando a los niños a obedecer unas normas contradictorias y represivas. Saben que en la educación está la base para formar a futuras mujeres sumisas y a pequeños hombres soldados, es por eso que los manipulan y adoctrinan volviendo a viejas costumbres religiosas, como la de llevar el velo bajo pena de muerte para las mujeres y dejarse crecer la barba para los hombres. Los jóvenes ven como las Universidades son cerradas temporalmente "en previsión de repasar los conceptos que en ellas se estudia" y las familias se desesperan cuando se enteran de que las embajadas están custodiadas: nadie puede entrar ni salir del país. 
Y rodeados de incertidumbre y temor, el pueblo iraní todavía no sabe que lo peor está por llegar. En 1.980, solo un año después de subir al poder, los integristas islámicos hicieron que sus aliados chiitas de Iraq se sublevaran contra Saddam Hussein e iniciaran, empujados por la presión, un enfrentamiento entre los países vecinos. Con el tiempo que hacía que Saddam quería invadir Irán, esta situación fue el pretexto perfecto para atacar un país completamente desorientado. La invasión árabe volvía a producirse y los ciudadanos rebuscaban en la historia el momento cuando, 1.400 años atrás, los árabes los atacaron en una cruenta guerra despojándolos de sus tradiciones y costumbres. Sin embargo, en este caso y debido a la incompetencia de los lideres políticos, la única invasión islámica era la del propio gobierno iraní, que abocó a su país hacia una guerra innecesaria durante 8 años. 

La novela gráfica de Persepolis narra los acontecimientos vividos en estos años a través de la visión de la propia escritora, que divide el libro en cuatro capítulos, contándole al lector cómo fue desarrollando la visión de su país desde fuera del mismo. Cuando la situación se volvió insostenible para los padres de Marjane, decidieron enviarla a estudiar a Austria con una amiga de la familia y, fue en este periodo de aprendizaje, donde afloraron todo tipo de sentimientos, controlados e incontrolables, que le harían sentir ira y rabia contra su país de origen y un desprecio total por las tradiciones y cultura del país de acogida. La adolescencia no fue un mero tramite en la vida de Marjane. Su adicción al hachís y la falta de orientación a una edad tan vulnerable la sumieron en una depresión que culminó en la indigencia. Su conflicto interior era más grande que cualquier motivación superficial, así que volvió a Irán pese a que no sabía cómo sería el recibimiento. 

"El régimen había comprendido que si una persona salía de casa pensando... ¿el pantalón es bastante largo? ¿llevo el pañuelo bien puesto? ¿se me ve el maquillaje? ¿me darán latigazos? Ya no se preguntaba... ¿dónde está mi libertad de pensamiento? ¿Dónde está mi libertad de expresión? ¿Es soportable mi vida? ¿Qué sucede en las prisiones políticas? Normal, cuando se tiene miedo se pierde la capacidad de análisis y de reflexión, nuestro pavor nos paraliza. Por eso el miedo ha sido siempre el motor de represión de las dictaduras"
Página 317

Durante los últimos 24 años, los medios de comunicación se han esforzado en mostrar una cara de Irán contradictoria sin explicar en profundidad que, la revolución que nosotros conocemos por islámica, en realidad fue una rebelión democrática donde todos los ciudadanos salieron a la calle para luchar por sus derechos. La diferencia entre las clases sociales,  la pobreza en la que estaba sumida el 70% de la población, la falta de libertad de expresión y el aumento constante de presos políticos, hicieron que la promesa de un nuevo gobierno, democrático y libre, tuviera más sentido que nunca. Durante unos meses, los iraníes vieron como sus sueños se cumplían, pero los gobernantes, con los dirigentes religiosos a la cabeza, los volvían a someter a un régimen dictatorial y represivo, siendo Occidente el mayor cómplice. En la actualidad, las protestas por el elevado costo de la vida ponen a Irán, de nuevo, en el punto de mira. El pueblo sale de su reclusión y vuelve a manifestarse en contra de la política del ayatolá Ali Jamenei, recriminándole el aumento de la pobreza y la corrupción dentro de su gobierno. Su descontento es justificado, los ciudadanos no cuentan con una oposición dentro del parlamento que luche por sus derechos, pues los portavoces han sido amenazados o están en el exilio. Irán está intentando despertar de una pesadilla larga, pero todavía queda mucho camino que recorrer. ¿Cual será su final?

AMERICANAH

"La raza no es biología; la raza es sociología. La raza no es genotipo; la raza es fenotipo. La raza importa debido al racismo. Y el racismo es absurdo porque tiene que ver con el aspecto de uno, no con la sangre que corre por sus venas" 
Página 441

De nuevo, la feminista, escritora y dramaturga nigeriana, Chimamanda Ngozi Adichie, nos da una lección sobre el comportamiento del ser humano a través de Ifemelu, la protagonista de su novela Americanah. 

Es un hecho que la escritora de este libro es negra, perooo negra, negra. De esos negros que tienen hasta las palmas de las manos de color negro. Su pelo es indomable y... negro. Sus ojos son dos destellos del mismo color. Y, entre tanta oscuridad, una ristra de dientes blancos sobresale como un halo de luz. Si tuviera confianza con ella, se los contaría porque, cuando sonríe, parece que tenga más que cualquier mortal. Ella camina, un día cualquiera, por la ciudad de Lagos para contarnos que nadie la mira, pese a que es terriblemente bella. Su cuerpo pasa inadvertido, su silueta se funde con el resto de ciudadanos que cogen el autobús o salen a comprar el pan. Pero, y aquí es donde viene el ejercicio al que nos quiere someter, esta misma persona se traslada en el espacio y en el tiempo a otro país ubicado en el hemisferio norte del planeta Tierra. Establece las misma pautas de comportamiento y rutina que le preceden, camina con la misma ropa peroooo, cuidado, ya no es tan fácil pasar desapercibida. Su color de su piel atrae las miradas de los transeúntes que, sin conocer cual es su misión en un país extranjero, la juzgan por el simple hecho de existir. Con una inoportuna mirada nace el racismo.

Ifemelu está sentada en una peluquería norteamericana. Mientras la peluquera le trenza el pelo afro, la protagonista de esta historia se dedica a repasar su vida desde que llegó a Estados Unidos, hace ya dieciséis años. Su salida de Nigeria con una beca debajo del brazo le auspiciaba un camino estudiantil seguro, pero la realidad se hizo patente nada más llegar a Estados Unidos. La falta de recursos económicos unida a la carencia de valores que se empeñaba en demostrarle la sociedad a diario, fue la consecuencia de una caída en picado y sin frenos hacia una profunda depresión. Ifemelu había tocado fondo. Había aceptado trabajos que costeó con su dignidad y se encontraba sola en un mundo completamente ajeno a ella con una mochila vacía de sueños y esperanzas. La única manera que tenía de salir del agujero era contarle al mundo sus experiencias, el duro camino que supone integrarse en un país que camufla un problema social como es el racismo pero que, al mismo tiempo, se esfuerza en hacerlo patente día a día, en los grandes detalles. Con la creación de un blog comenzó a analizar todos los aspectos que van unidos a la raza, al racismo, a la segregación y la inmigración. La joven Ifemelu marcaba un precedente para su comunidad. Sus textos se leían en institutos y universidades, se analizaban a conciencia y obligaban a la gente a pensar de manera diferente. Su talento la convirtió en una persona famosa, independiente y segura de si misma, además de proporcionarle una estabilidad económica muy superior a la media. Una nueva Ifemelu volvía a nacer lejos de hogar. Pero al mismo tiempo, las contradicciones, tan presentes en la vida de un emigrante, la obligaban a volver la vista atrás para recordar los orígenes y con él, la adolescencia en la ciudad de Lagos, sus padres y las condiciones de vida precarias, los largos paseos por caminos de tierra hasta llegar a la Universidad y el sorprendente descubrimiento de su primer amor.

Con Chimamanda Ngozi Adichie y a través de Ifemelu, el lector experimentará las subidas y bajadas de un mundo vacío, superficial y poco hospitalario como lo es el nuestro. Caminará por las entrañas de dos países totalmente diferentes y se angustiará con las decisiones de la protagonista, aunque también vivirá en primera persona sus amores y triunfos, se encariñará con personajes carismáticos como Obinze o la tía Uzu, y conocerá como vivió la comunidad afroamericana el cambio político de un país con el ascenso al gobierno del presidente Obama. La segregación de las clases sociales es un hecho con el que Estados Unidos aparentemente lucha, aunque con poco éxito. Ifemelu conocerá a mucha gente diversa en su periplo norteamericano, se enamorará de diferentes hombres, luchará contra sus propias adversidades y, finalmente volverá a su país. Más de 10 mil kilómetros separan Estados Unidos de Nigeria. Seis horas y media de diferencia horaria que marca el amanecer de un país a otro y millones de personas que se despiertan a diario bajo el mismo sol, sabiendo que son diferentes simplemente por el color de su piel. Ya no cuentan los triunfos, las medallas o los logros. Una persona negra, seguirá siendo negra por mucho que su inteligencia supere la media, y siempre existirá una persona blanca que juzgue a toda una comunidad por su raza. ¿Cambiará esto algún día?

"Cuando quieres unirte a un prestigioso club social, ¿te preguntas si tu raza será un obstáculo? Cuando vas de compras a una buena tienda, ¿te preocupa que te sigan o te acosen? Cuando solicitas un crédito en un banco, ¿esperas que, cómo consecuencia de tu raza, se te considere poco solvente? Si usas palabras malsonantes ¿piensas que la gente puede opinar de la incultura de tu raza? Si te da el alto un agente de tráfico, ¿será por tu raza?"
Página 452

LA INDIA DE ARUNDHATI ROY

EL DIOS DE LAS PEQUEÑAS COSAS

Los gemelos Rahel y Estha son los protagonistas de esta historia basada íntegramente en la India. Los dos hermanos, a los que le separa una diferencia de edad de 18 minutos, han tenido la suerte de nacer en una familia india sin problemas económicos, donde la abuela materna se erige como fundadora de una empresa de conservas y, el patriarca de la familia es funcionario y entomólogo. Sin embargo, detrás de esta apacible situación que a la mayoría de familias indias les daría una tranquilidad próxima a la perfección, se esconde la verdadera vida que envuelve las casas de puertas para adentro, es decir, la aceptación en el círculo familiar de los malos tratos, el estigma que supone para una mujer india divorciarse de su marido, el machismo como pilar de cualquier casa y el abuso sexual a los menores de edad. 
Cada uno de los personajes de esta historia tendrá que convivir con los prejuicios que supone vivir en esta India ficticia (basada, claro está, en la real) y asimilar los traumas que les causará la toma de cada una de sus decisiones.

"Rahel miraba a Estha con la curiosidad de una madre que mira a su hijo mojado. Una hermana a su hermano. Una mujer a un hombre. Un gemelo a otro gemelo. Se le ocurrieron dos ideas al mismo tiempo: Que era un desconocido desnudo con el que se había topado por casualidad y que era alguien a quien había conocido antes de que la vida comenzara; alguien que la había guiado nadando para salir del adorado vientre de su madre"
Página 92

Sin ser altamente descriptiva pero acertando profundamente en las descripciones, El dios de las pequeñas cosas le va indicando al lector el camino que va tomando la vida dependiendo de las decisiones que toman sus personajes.
Los términos empleados por la escritora para contar las diferentes situaciones vividas están elegidos para hacer que el lector piense y se sitúe perfectamente en el contexto de la historia y en cómo la ven los ojos de dos niños a las puertas de la adolescencia. Mientras leía, me parecía que todo el libro era una tragedia ligada a un juicio previo. Por ejemplo, cuando el tío de los gemelos regresa a India después de estudiar en Oxford y toma el control de la empresa de su madre, el machismo se apodera de la unidad familiar hasta tal punto que es capaz de repudiar a su hermana y expulsarla de casa por enamorarse de una persona de casta inferior. Así que, presionada por las circunstancias, Ammu, la madre de los gemelos, decide separarlos y el tiempo hace que no se reencuentren hasta 23 años después, cuando Estha ha perdido toda la confianza en sí mismo y vive recluido en un mundo lejano lleno de soledad sin poder comunicarse con nadie. Rahel, en este tiempo, deambula sin sentido, se casa con un extranjero, viaja con su marido y regresa de nuevo a la India con la palabra fracaso tatuada en sus ojos pero con un motivo concreto: su hermano ha sido "devuelto" a casa y quiere reunirse con él. 

Después de estudiar la vida de la escritora, posiblemente el personaje que más se identifique con ella sea la trepidante e inquieta Rahel. Nos obstante, todos y cada uno de los sujetos que aparecen y desaparecen en la novela, transmiten pinceladas de lo que significa la vida para Arundhati Roy. Una mujer valiente, comprometida con la política de su país, activista que protesta contra las pruebas de armas que realiza el gobierno indio en diferentes estados, arquitecta y bohemia. Escritora, guionista y trabajadora social. Un batiburrilo de definiciones que parece que no tengan que representar a la misma persona, pero que la agrupan en un solo ser.

Pocas cosas hay que me hagan disfrutar tanto como poder dedicar un día completo a la lectura de un libro. Buscar un sitio cómodo, con buena luz, abrir la primera hoja, oler las páginas y dejar que las horas discurran como transcurre la historia que sujeto entre mis manos. Mi único objetivo es cerrar el tomo cuando haya llegado al final y las palabras me lleven a los agradecimientos, que leo siempre prestando mucha atención. (Me gustan, soy rara). Al mismo tiempo, mi mente es una contradicción continua, pues esa sensación de placer que me produce invertir una jornada completa en devorar, apuntar, pensar y transcribir dicho libro, se transforma en compasión cuando pienso en la cantidad de tiempo que ha dedicado el autor a su obra. Es decir, en un día de lectura me he fundido lo que le ha costado cuatro años de escritura a la autora de este libro. Por lo tanto, me parece sumamente injusto y, aunque no me voy a autoflagelar por ello, me consuelo pensando que éstas cosas no solo me pasan a mi...

"La memoria era como aquella mujer del tren. Loca, porque se dedicaba a examinar cuidadosamente cosas oscuras, guardadas en un armario, para luego emerger con las más insólitas: una mirada fugaz, un sentimiento, el olor del humo, un limpiaparabrisas, los ojos marmóreos de una madre. Y, a la vez, bastante cuerda, porque dejaba enormes extensiones de oscuridad sin desvelar. Sin recordar."
Página 74

EL DÍA QUE MATARON AL LÍDER

Naguib Mahfouz vuelve a darle una vuelta de tuerca al pueblo egipcio en su novela "El día que mataron al líder". Ambientada en las cuatro paredes de una casa familiar, este corto pero intenso relato está narrado en primera persona por los tres personajes que componen la historia y que ven la vida de manera muy diferente. 

Muhtashami Zayid es el personaje más carismático de esta historia de amor. Con unas certeras y trabajadas reflexiones sobre la vida, el abuelo octogenario de Alwán Fawaz, le da una pincelada de cordura a la turbulenta vida de su nieto. Viudo, apasionado de la lectura y fiel devoto de las leyes islámicas, intenta aconsejar a Alwán de una forma cauta, intentando no influir en sus decisiones finales, evitando el dolor y el sufrimiento que causa la verdad manifiesta, y sabiendo lo difícil que es para propio afectado discernir cual es, en realidad, la base de todos sus problemas. 

"El día transcurre entre las devociones, las recitaciones del Corán, las comidas y las canciones. A los ochenta años se espera la llegada de un invitado que no ofrece ninguna duda. Señor, haz que el final sea bello, aparta de nosotros la incapacidad y el dolor, reparte los dones de Tu misericordia por los rincones de esta casa sólida".
Página 99

Alwán Fawaz vive con sus padres en la casa familiar. Sin embargo, la relación que mantiene con su abuelo Muhtashami Zayid es única, sana y envidiable. Este joven se apoya en su predecesor para descargar las frustraciones que lo atormentan diariamente y busca consuelo en las palabras del viejo sabio. De entre todos sus problemas hay uno que lo atosiga por encima de los demás: no poder pagar la dote que se exige a los muchachos para poder casarse con la mujer elegida. Los comentarios jocosos de sus padres, la presión por parte de la familia de la novia y la humillación constante a la que se ve sometido por parte de su jefe, hacen que la personalidad de Alwán se trunque y se vuelva un chico visceral con un carácter tempestivo. La pareja lleva años esperando el momento para poder casarse, pero el sueldo de Alwán es tan ridículo que no le da la posibilidad de ahorrar lo suficiente para poder tomarla como esposa. A esto se le suma el mayor problema de todos: el tiempo pasa y los planes de un futuro en común cada día están más lejos.

"Han pasado tres años; ya hemos cumplido los veintiséis. Estaba enamorado, pero me he convertido en una persona agobiada, frustrada y responsable. Ahora no nos vemos para hacernos confidencias sino para hablar casi exclusivamente de cosas prácticas: el piso... los muebles, las cargas de la vida en común. Ninguno de los dos encontramos la solución. Solo tenemos amor y obstinación"
Página 31

Randa Sulaymán Mubarak es la prometida de Alwán Fawaz. Randa es la única de esta apasionada historia que cree en el amor, confía en su prometido y no lo presiona para casarse. Sabe que el día llegará, aunque, como al resto de personajes secundarios de esta novela, no tiene conocimiento de cuando. Sobre esta situación y la cuenta atrás que supone la perdida de tiempo para Randa, versa toda la historia. Sus padres, egoístas hasta un punto inconcebible, negocian el casamiento de su hija como si se tratara de una pieza de ganado y saben que si no se casa pronto, la reputación y los valores de la joven ya no serán una buena moneda de cambio. No hace falta leer entre lineas para comprender que lo que los padres de Randa tratan de proteger a toda costa es su virginidad para poder sacar un mayor beneficio de ella.  
Randa está al corriente de la situación, Alwán lo respeta y el abuelo Zayid reza sin parar. A él le gustaría que le alcanzara la muerte antes de ver sufrir a su nieto.

"La disciplina es una característica que compuse en lo más profundo de mi ser desde la infancia. Mi diálogo con mis deseos siempre prevalece. No me dejo influir por las experiencias que he vivido de cerca. Soy precavida al imaginar el significado de la libertad. Permanezco impasible ante las habituales y ridículas acusaciones de "cerrada" y "retrógrada"; sin embargo, no soy inmune a la tristeza".
Página 71

Aunque hayan cientos de maneras de acabar este relato minimamente bien, cuidado: ¡pocas veces existen los finales felices en las novelas del escritor Naguib Mahfouz! Este señor, Premio Nobel de Literatura en el año 1.988, utilizó la muerte del presidente egipcio Saddat en el año 1.981 para poner en entredicho lo que verdaderamente significan los valores para la sociedad egipcia. La codicia y el materialismo unidos a la represión sexual que sufren los jóvenes, son una bomba de relojería para todas las personas que se ven obligadas a seguir a rajatabla los mandamientos del Corán.

Con un final totalmente inesperado y apoteósico, Naguib Mahfouz corona esta novela y yo me proclamo fan número uno suya.  
"- ¿Me perdonarás que te diga algo que te va a disgustar? - pregunté.
Me miró de forma suplicante y repuso con ironía:
- Así es como empiezan las conversaciones, abuelo."
Página 78

EL CALLEJÓN DE LOS MILAGROS

Hamida es la joven más bella del callejón de Midaq. Con su larga melena negra, cubierta siempre por un pañuelo para evitar que se le adhiera el polvo de la calle, atrae las miradas de la mayoría de los hombres del callejón, excepto de uno. El señor Krisha regenta el café donde, entre té y té, da una cabezada a la espera de la llegada de algún jovencito que pueda cortejar. La desdicha de este hombre es tener que soportar los alaridos de su mujer públicamente mientras él busca consuelo en los brazos de otro varón. Esta vida libertina es la que reprende el sabio Radwan Hussainy. Aunque él mismo no se considere profeta, su profunda fe y la devoción religiosa que profesa atraen a los vecinos en busca de un buen consejo. Su trabajo consiste en redirigir a los pecadores por un camino digno de las leyes coránicas, pero con Zaita tiene mucha faena por delante. El conocido como Rey de los mendigos, se dedica, literalmente, a la fabricación de lisiados, creando a través de los utensilios que dispone en su estantería, la lesión más adecuada para cada personaje. Aunque para personaje, el dueño del bazar y el señor más rico del callejón. Salim Alwan vive obsesionado con su salud y con la belleza de la joven Hamida, que tendrá que compartir con su pretendiente, Abbas el barbero, que de vuelta del servicio militar se encontrará con la desaparición de la joven...

Con esta caterva de singulares personajes es imposible que no sucediera un milagro en las manos del escritor egipcio Naguib Mahfouz...

"Muchos son los detalles que lo proclaman: el callejón de Midaq fue una de las joyas de otros tiempos y actualmente es una de las rutilantes estrellas de la historia de El Cairo. ¿A qué Cairo me refiero? ¿Al de los fatimíes, al de los mamelucos o al de los sultanes? La respuesta sólo la saben Dios y los arqueólogos"
Página 7

Con el poder de la imaginación y el don de la pluma adherido a sus manos, Naguib Mahfouz ha conseguido que su obra "El callejón de los milagros" me acerque al Egipto de los años 40 de la mano de una cantidad de gente muy peculiar. La pobreza y la miseria conducen a la mayoría de los personajes de esta novela a buscarse la vida empleando métodos poco éticos: Señoras que buscan maridos a sus vecinas a cambio de una comisión, dentistas que asaltan tumbas para robar las dentaduras que poco después encajarán en otras bocas y hombres que reclutan prostitutas para ofrecérselas a los oficiales americanos supervivientes de la Segunda Guerra Mundial. Nada de estas acciones me sorprende si analizamos el contexto de la época y la necesidad de supervivencia que ha demostrado el pueblo árabe en general. Lo que si me impresiona en buena manera (y tiene mucho que ver con la cantidad de escritores que lo reproducen) es descubrir como, en la misma época en la que versan todos los relatos, la libertad de expresión no estaba castigada.  Algo que, actualmente, y tras varios cambios políticos, sería inconcebible en un país dirigido por las leyes del Corán. 

La concesión del Premio Nobel de Literatura en el año 1.988 supuso para Naguib Mahfouz el reconocimiento a su trayectoria como poeta, novelista y articulista, y le proporcionó la fama mundial, elevándolo a la categoría de "padre de la prosa árabe". Pero no todo fue un camino de rosas para el consolidado escritor. Con la llegada de los extremistas islámicos empezaron a surgir graves problemas, pues estos grupos consideraban que sus obras eran una blasfemia contra la religión musulmana. Una noche, unos asaltantes le atacaron por la espalda causándole una herida grave en el cuello provocada por arma blanca. Esta agresión le dejo graves secuelas que minaron su capacidad auditiva y visual, y provocaron la reclusión en su hogar hasta el día de su muerte en el año 2.006. No obstante, durante este tiempo, Naguib Mahfouz no se rindió y siguió trabajando incansablemente hasta el final de sus días, dejando tras de sí una trayectoria literaria de más de 50 obras, entre guiones cinematográficos, obras de teatro y novelas. 

Leerlo es revivir las historias de un Egipto pasado, lejos de represión. Es vivir la historia más viva de un país con multitud de gente diversa y libre, solamente ligada a la esclavitud de haber nacido en un país marcado por las irregularidades políticas y sociales. Es creer en la libertad de expresión y sobretodo, anhelar su vuelta. Es conocer su gente, su comida, sus olores y su particular vida. Leer a Naguib Mahfouz es soñar con lo que un día fue Egipto.

LOS DIAS de TAHA HUSSEIN

Me encuentro ante una de las novelas más famosas del escritor egipcio Taha Hussein y me sorprendo al pensar en como la vida guió a este hombre invidente hasta convertirse en el catedrático más famoso con el que contó su país. 
Sus estudios, cursados primero en la universidad de El Cairo y finalizándolos en la Sorbona de París, le hicieron especializarse en la Literatura árabe y la Historia del Islam y gracias a su vocación recibió el Premio de Derechos Humanos de las Naciones Unidas poco antes de su muerte, en el año 1.973.
Si hay un aspecto que me conmueve de este decano de las letras árabes, es que, gracias a su ingreso como director en la Universidad de El Cairo el año 1.938, logró que la educación básica se convirtiera en obligatoria y gratuita.

Tomo el libro entre mis manos y comienzo a leer. Estoy ante una verdadera joya.

"De esta manera es como nuestro niño se quedó ciego, pues habiendo cogido una oftalmia, lo tuvieron por varios días abandonado, para llamar luego al barbero, quien le aplicó una medicina que acabó con sus ojos. Y de esta manera también fue como aquella niña perdió la vida".
Página 102

La infancia en un ámbito rural egipcio poco desarrollado hace que los niños de las aldeas y las zonas apartadas se hallen expuestos al abandono. Todo suma si, además, tienen la desdicha de nacer en el seno de una familia numerosa donde la matriarca se encuentra diariamente afanada.  Como se encarga de explicar el autor en las páginas de su libro Los días...

... "En esos medios, las mujeres tienen una especie de filosofía dañina y una especie de ciencia más dañina aún. Si el niño se queja, la madre no suele hacerle caso, porque, ¿qué niño no se queja? Y si la madre le hace caso es para despreciar al médico y acudir a esa especie de ciencia criminal que es la de las mujeres y congéneres". 
Página 102

Taha Hussein perdió la vista en la infancia debido a una negligencia médica. Posiblemente una de las partes más conmovedoras relatadas en su libro es el momento en el que narra la historia de la muerte de su hermana pequeña y la enlaza con la forma en la que él mismo perdió la visión a los nueve años de edad. Sin embargo, la forma de escribir este libro dista mucho de la primera concepción que me formé cuando lo hojeé. La capacidad de envolver al lector desde una perspectiva distante, sin sentimentalismos ni lamentaciones pero a la vez entrañable y cercana, hace que sintamos lo mismo que el protagonista de esta historia cuando, por ejemplo, busca a tientas la comida en la mesa, la huele y saborea, pero no sabe que color tiene ni cuanta cantidad hay.
Lo que el escritor pretende describiendo minuciosamente esta escena en la que los padres del niño lo reprenden por comer con las dos manos, es que, a través de la voz en off de una tercera persona, veamos la vida desde el punto de vista de un niño ciego. Y no una vida cualquiera, si no la vida de un niño egipcio que oye, ansía, sufre y espera vivirla intensamente.

Como Taha Hussein, el lector no puede ver y hemos de reconocer los lugares por donde camina el futuro escritor escuchando, como él, la voz del tendero de la esquina, oliendo la manteca rancia que nos indica la entrada a la casa donde vive, subiendo a tiendas los peldaños de la escalera que nos conducen hasta la habitación y palpando la esterilla donde, un niño que el destino a tocado con el arte y la capacidad de aprender a observar con los oídos, nos invitará a sentarnos para escuchar como recita el Corán de memoria. La vida en la ciudad, tan alejada de las costumbres agrestes, empujaron forzosamente a Taha Hussein a espabilarse en un país donde los cambios se sufrían rápidamente, sin darle tiempo a asimilar las alteraciones que le producían en su vida. 

El relato, que fácilmente podríamos comparar con la literatura de la Generación del 98 por su tristeza y hermosura, es también una crítica al país y una lucha contra la rutina y el fanatismo. Es un canto a la superación y a la niñez perdida, al aprendizaje y al descubrimiento de un mundo nuevo. En definitiva, el libro Los días de Taha Hussein es una joya de la literatura árabe contemporánea indispensable para todos los públicos.

NAVEGO POR EL NILO CON AGATHA CHRISTIE

                 Si leer a los escritores árabes me ha insuflado un soplo de vida y entusiasmo, bucear en las historias de Agatha Christie que tienen como escenario el Nilo ha sido una experiencia extrasensorial. Junto a ella y su inspector Hércules Poirot, he viajado de Londres hasta Asuan cargada de malos presagios y una lupa, ambas cosas me resultan imprescindibles e inseparables cada vez que me sumerjo en la lectura de alguno de los libros de la Dama del crimen. Atención, hay que hilar muy fino para saber por donde van los tiros, no pestañear en los diálogos y se acabó eso de leer por las noches para conciliar un sueño placentero. Estoy leyendo a Agatha Christie, tengo que asumir las consecuencias. Y esta vez el ambiente desértico, rodeado de tumbas, faraones, momias y escorpiones es propicio para fabricar un asesino que se pasea por la cubierta de un barco mecido por las aguas del Nilo. Me lo imagino como si estuviera allí. El entorno árido y caliente me trasporta a lugares lejanos. 

                      Que el inspector Poirot esté de vacaciones no significa nada, pues va tener que seguir trabajando bajo el sol abrasador del desierto. El encargo de una bella dama que viaja en el mismo convoy que el policía origina una serie de desencuentros entre el resto de viajeros que harán sospechar al lector hasta del canario del vecino. La señora Doyle, de soltera Ridgeway, se acaba de casar con el pretendiente de su mejor amiga Jacqueline. La señora Doyle manifiesta que su marido esta profundamente enamorado de ella y no de su dinero, cosa que Jacqueline, compuesta y sin marido, pone en duda y se encarga de demostrar por activa y por pasiva. La petición de la señora Doyle para que el inspector Poirot la vigile de cerca no está exenta de fundamento: Jacqueline está haciendo todo lo posible por acompañarlos en la luna de miel, como si de un tercer miembro se tratara y ha manifestado en varias ocasiones su propósito de acabar con la vida del hombre que la dejó plantada en el altar. 

"- Creo que podríamos ir a Egipto - murmuró Rosalie-. No creo que haya una gran diferencia.
- No es una cuestión de vida o muerte - repuso Mrs. Otterbourne.
Pero en eso se equivocaba, porque sí se trataba precisamente de una cuestión de vida o muerte"
Página 45

                    Reseñar a la gran Agatha Christie sin desvelar un solo detalle que comprometa a futuros lectores me ha parecido una tarea sumamente difícil, de esas en las que sudas solamente de pensar. Por otro lado, y entrando en contradicción conmigo misma, La Señora también lo pone fácil debido a la calidad de sus textos. Su capacidad para fabricar historias psicológicas dejando a un lado la violencia o la sangre hacen que el lector se vea inmerso en un rompecabezas dirigido por situaciones inverosímiles pero totalmente viables en el plano ficticio. Analizando su obra, me sorprendo a misma cuando, en alguna tertulia literaria, los más entendidos en el género osan criticarla. Sinceramente y entre nosotros, que somos pocos, estos detractores que destacan la falta del factor sorpresa o la capacidad de la autora para introducir el piloto automático y canalizar las novelas siempre con el mismo patrón no son capaces de medir la literatura con la misma vara. Si la escritora hubiera llevado pantalones, literalmente, otro gallo cantaría.  

              Agatha Christie ha sido una de las autoras más prolíficas y que más libros ha vendido y sigue vendiendo actualmente, solamente superada por Shakespeare o la Biblia. Su pasión por la literatura la empujó a escribir 66 novelas y 150 relatos policíacos y consiguió introducir el género negro en todos los hogares, consagrándolo como lectura de cabecera para todos los públicos y sexos. Agatha Christie creía que la mejor receta para el éxito de una novela policíaca se basaba en que el detective nunca debía saber más que el lector, y con esa reflexión finalizo.  

Señores, yo les aconsejaría que leyeran a La Dama de la novela negra y después juzgaran ustedes mismos. El paseo por el Nilo les saldrá prácticamente gratis...