"Todo se cuece en la cabeza. La mente da por bueno lo que los ojos descubren, y se acaba pensando que esa es la realidad inmutable de seres y cosas. Sin embargo, basta con apartar un poco la mirada de ese duro trance para hallar otro camino, nuevo por estrenar y tan misterioso que uno se sorprende soñando"
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A Younes la vida le da otra oportunidad cuando su padre, desesperado y arruinado, decide mudarse a la ciudad y confiar la vida de su único hijo varón a su hermano farmacéutico instalado en Orán. La primera parte de la historia que Yasmina Khadra plasma en su novela cuenta el vagabundeo de la familia de Younes por los pueblos de la Argelia de los 30, donde los colonos campaban a sus anchas, la miseria y las epidemias diezmaban a las familias y las carreteras era un constante goteo de supervivientes.
"- No olvides lo que dice el Corán: Quien mata a una persona habrá matado a la humanidad entera" Página 158 Younes tiene 9 años, y ya ha vivido lo suficiente para darse cuenta de lo privilegiado que es. Aunque estos cambios en su vida no serán gratuitos. Ahora pasa a llamarse Jonás, deberá empezar a estudiar y prepararse para ser farmacéutico. Sus amigos dejarán de ser ratas de cloaca para convertirse en los jóvenes colonos del momento y poco a poco, en contra de su voluntad, se irá olvidando de la cara de su madre y de su hermana. Una serie de tragedias desolará a la familia de Younes, pero él estará demasiado ocupado soñando con su nueva vida como para darse cuenta de lo que ocurre a su alrededor.
Hasta que llega Emili. Y lo cambia todo.
"- La puesta de sol, la primavera, el azul del mar, las estrellas en la noche, todas esas cosas tenidas por cautivadoras solo tienen magia cuando gravitan en torno a una mujer, hijo mio. Porque la Belleza, la verdadera, la única, la belleza faro, la belleza absoluta, es la mujer. El resto, todo el resto no es más que encanto accesorio."
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Yasmina Khadra se luce con esta portentosa novela que fue llevada al cine por Alexandre Arcady y te adentra en la parte más bonita de Argelia, y la más triste. En el contraste y la diferencia de la sociedad acaudalada y la gente del campo. En el trato de los colonos con los árabes. En los desprecios constantes. En la evidencia clasista que nutre la ciudad. Pero sobre todo y por encima de todo, Yasmina Khadra te enseña el amor por los amigos y por la vida. La lucha constante de los árabes por ser considerados personas y no animales. 